O SISTEMA CIRCULATÓRIo (OU CARDIOVASCULAR) É RESPONSÁVEL PELO SUPRIMENTO DE OXIGÊNIO E OUTROS NUTRIENTES A TODAS AS CÉLULAS DO CORPO E TAMBÉM POR REMOVER O DIÓXIDO DE CARBONO E OUTROS REJEITOS. É UMA REDE COMPLEXA QUE, A EXEMPLO DOS SISTEMAS NERVOSO E LINFÁTICO, ALCANÇA TODAS AS PARTES DO CORPO.
O
SISTEMA CIRCULATÓRIO É COMPOSTO DO CORAÇÃO, VASOS SANGUÍNEOS E SANGUE. EMBORA
ESTEJA ASSOCIADO A EMOÇÕES E VIRTUDES, COMO AMOR E CORAGEM, O CORAÇÃO É UMA SIMPLES BOMBA MUSCULAR. SEUS BATIMENTOS
REGULARES BOMBEIAM SANGUE PARA DENTRO DE TUBOS ELÁSTICOS E RESISTENTES CHAMADOS
ARTÉRIAS, QUE SE RAMIFICAM EM VASOS MENORES E CONDUZEM SANGUE RICO EM OXIGÊNIO
PARA TODO O CORPO. AS ARTÉRIAS DIVIDEM-SE EM PEQUENOS CAPILARES, CUJAS PAREDES
SÃO TÃO FINAS QUE O OXIGÊNIO, OS NUTRIENTES, OS MINERAIS E OUTRAS
SUBSTÂNCIAS PASSAM POR ELAS E CHEGAM A
CÉLULAS E TECIDOS CIRCUNCIDANTES. OS REJEITOS FLUEM DOS TECIDOS E CÉLULAS PARA
O SANGUE, PARA SEREM EXPELIDOS. OS CAPILARES SE JUNTAM E SE FUNDEM EM TUBOS DE
MAIOR CALIBRE QUE, POR SUA VEZ, SE TORNAM VEIAS PARA LEVAR O SANGUE DE VOLTA
PARA O CORAÇÃO. OS VASOS QUE CONDUZEM SANGUE OXIGENADO (NORMALMENTE ARTÉRIAS)
APARECEM NA ILUSTRAÇÃO ABAIXO EM VERMELHO; OS QUE CONDUZEM SANGUE DESOXIGENADO
(NORMALMENTE VEIAS) APARECEM EM AZUL. ESTA REDE INTRICADA MEDE CERCA DE 150 mil
QUILÔMETROS, O EQUIVALENTE A QUASE QUATRO VEZES A CIRCUFERÊNCIA DA TERRA PELO
EQUADOR.
Coração.: Bomba muscular que bombeia sangue para todas as partes do corpo, através das artérias, veias e capilares.
Sangue.: É um tecido vivo que circula pelo corpo, levando oxigênio e nutrientes a todos os órgãos. Contém: os leucócitos, que combatem os agentes patógenos que entram no corpo; as hemácias, que carregam os nutrientes e a hemoglobina, substância que deixa o sangue vermelho; as plaquetas, fragmentos de células com vida curta, e tem papel vital a coagulação (cicatrização) e o plasma, que é feito de 92% de água, 7% de proteínas e 1% de vitaminas, gases, enzimas e hormônios.
Artérias: Vasos sanguíneos largos e resistentes que levam sangue oxigenado do coração aos órgãos e tecidos.
Veias.: Menos resistentes e menos largos que as artérias, conduzem o sangue desoxigenado (cheio de resíduos produzidos pela adição dos nutrientes aos tecidos) dos órgãos e tecidos para o coração.
Capilares.: Minúsculos vasos sanguíneos-que perfuram órgãos e tecidos- são resultado da junção das artéríolas (pequenas artérias) e vênulas (pequenas veias). Seu diâmetro é de normalmente 0,007mm e 1 mm de comprimento.